La ciudad de Madrid volverá a convertirse el próximo domingo 1 de junio en epicentro del atletismo mundial con una nueva edición del Gran Premio Internacional Madrid Marcha Silbö Telecom, prueba de categoría Gold del circuito mundial de marcha (World Race Walking Tour) que nuevamente se disputará en la Gran Vía de la capital española. Una cita que, año tras año, sigue consolidándose como referente global en una de las disciplinas que más alegrías ha dado históricamente al deporte español como es la marcha atlética.
Detrás de este crecimiento sostenible y del prestigio que ha alcanzado el evento se encuentra Diego García Carrera, marchador español con gran bagaje internacional y figura clave en la organización de la prueba junto con la empresa G2O Publisport, que lidera Gerardo González.
En una entrevista al gabinete de comunicación del Gran Premio Internacional Madrid Marcha Silbö Telecom, el atleta madrileño, que también es el director deportivo de la prueba, repasa varios aspectos de la misma —entre ellos las importantes novedades que hay de cara a esta cuarta edición, como el incremento de los premios económicos, la inclusión de una cuarta carrera y, sobre todo, la implementación a nivel mundial del llamado ‘VAR de la marcha’—, así como el reto que supone compaginar la faceta deportiva con la organizativa en un acontecimiento de estas características.
Crecimiento con rigor y visión a largo plazo
“La prueba se está consolidando edición tras edición y lo hace gracias a un trabajo riguroso, sostenible y que pone el foco en lo verdaderamente importante, que no es otra cosa que cuidar a los atletas”, afirma Diego García Carrera, de 29 años. “No se trata de hacer grandes alardes, sino de sentar unas bases sólidas para que, con el tiempo, sean los propios deportistas quienes recomienden la carrera y la incluyan como cita imprescindible en su calendario”, añade el atleta, que gracias a sus dotes de comunicador también ejerció de maestro de ceremonias —junto al director de Deportes de Telemadrid, Javier Callejo— en la presentación de la carrera, celebrada el pasado 12 de mayo en el Campus UAX Business & Tech de la Universidad Alfonso X El Sabio (UAX), situado en el madrileño barrio de Chamberí y que es considerado ‘la cuna del saber’ al ser puntero en tecnología y negocio.
El respaldo institucional y financiero ha sido clave en este proceso de crecimiento. “Contamos con el apoyo de la Comunidad de Madrid, del Ayuntamiento, de Silbö Telecom —“que repite como title sponsor”—, así como de Skechers, Grand Class y otros patrocinadores y colaboradores que han creído en este proyecto desde el inicio. Ese apoyo nos permite seguir desarrollando la prueba en todos los aspectos, desde la dotación de premios hasta la implementación de nuevas tecnologías”, explica el marchador madrileño.
El VAR de la marcha
Entre las principales novedades de esta edición destaca la incorporación del sistema RWECS (Race Walking Electronic Control System); se trata del llamado ‘VAR de la marcha’, una tecnología pionera para la detección electrónica de irregularidades técnicas en la marcha atlética que, después de haber sido probado con éxito en competiciones menores en Barcelona y Tarragona, va a ser implementado por primera vez a nivel mundial.
Un dispositivo, concebido como sistema objetivo de apoyo al juzgamiento, que estábasado en una serie de sensores, pesa menos de 15 gramos, es poco mayor que una moneda de 1 euro y se ata a los cordones de las zapatillas, como ya explicó en su día Javier Rosell, investigador de Ingeniería Biomédica y profesor del Departamento de Ingeniería Electrónica de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), que ha sido el encargo de sacar adelante este sistema.
“Uno de los grandes retos que afronta la marcha es la subjetividad en la evaluación técnica por parte de los jueces”, señala García Carrera. “El sistema RWECS, que ya ha sido testado en entornos controlados como competiciones en pista o eventos amateur, necesitaba dar el salto a una competición real con atletas profesionales. Y el GP Internacional Madrid Marcha Silbö Telecom ha decidido dar ese paso para convertirse en banco de pruebas internacional”, explica.
Sin embargo, la implementación de este ‘VAR de la marcha’ no está exenta de complejidad porque “hablamos de un circuito urbano de 1.000 metros, con gran afluencia de público, múltiples interferencias tecnológicas y un número elevado de participantes. Dicho de otra manera: que el sistema funcione aquí sería una demostración clara de que el ‘VAR de la marcha’ está listo para ser utilizado de manera regular y global”.
Un cartel de talla mundial
La cuarta edición de Madrid Marcha reunirá en su próxima edición a algunos de los mejores marchadores y marchadoras del panorama internacional, con una destacada presencia de atletas olímpicos de los cinco continentes.
“Tenemos a 16 chinos (ocho chicos y ocho chicas) que ahora mismo son líderes de los rankings mundiales. Hemos elegido a los mejores, que es siempre la filosofía de Madrid Marcha, y para ello no hay más que ver sus registros de 1:17 o 1:18 en 20km, que son tiempazos espectaculares. Desde Japón llegan cinco atletas olímpicos, todos con registros por debajo de 1:20. Latinoamérica también estará muy bien representada: México trae a siete atletas, entre ellos Alegna González, una habitual en las posiciones de arriba en citas internacionales. Colombia, Ecuador y Costa Rica también presentan deportistas de alto nivel”, explica Diego.
La representación internacional se extiende igualmente a África, con la presencia del etíope Misgana Wakuma Fekansa —sexto en los pasados JJOO de París 2024—, y a Oceanía con la participación del australiano Declan Tingay, otro marchador olímpico de gran proyección que fue undécimo en la cita olímpica celebrada en la capital francesa.
Doble responsabilidad: atleta y organizador
Compaginar la preparación para una prueba de máximo nivel con las labores de organización no es nada fácil. Y Diego García Carrera es muy consciente de ello. “Siempre digo que lo más difícil es llegar en condiciones óptimas para competir. Una carrera de 10 km como ésta requiere años de preparación y esfuerzo. Alcanzar marcas por debajo de los 39 minutos, lo que supone ritmos cercanos a 3:50 por kilómetro en marcha, es una exigencia física y técnica altísima”, asegura.
No obstante, reconoce que la responsabilidad organizativa también presenta sus propias dificultades. “Hay muchos factores que escapan al control directo y hay que estar preparados para gestionar imprevistos hasta el último momento. Requiere templanza, planificación y un equipo comprometido”, señala García Carrera, quien además de destacar la gestión organizativa de Gerardo González también ha elogiado la “gran labor logística” de Mar Ruiz.
Homenaje a María Vasco
En Madrid Marcha se suele rendir homenaje a figuras destacadas de la historia de la marcha atlética española. Si en la primera edición el homenajeado fue el mítico Jesús Ángel ‘Chuso’ García Bragado —“es mi ídolo”, destaca— y en la tercera fue un Álvaro Martín que se acababa de retirar, en esta ocasión la prueba reconocerá a la catalana María Vasco, primera atleta española que ganó medalla olímpica en atletismo, coincidiendo con el 25 aniversario del bronce que logró en los 20km marcha de Sydney 2000.
“Nos hace muchísima ilusión reconocer a figuras como María Vasco; no solo por sus logros, sino por lo que representan para generaciones enteras. Es un referente de esfuerzo, de constancia y de excelencia. Nos hace mucha ilusión que vaya a recibir el galardón en plena Gran Vía de Madrid, así que será un momento muy especial tanto para ella como para nosotros”, afirma Diego.
Expectativas y nombres propios
En cuanto a los favoritos de cara a esta cuarta edición, García Carrera prefiere mantener la cautela. “¿Una porra? Si me lo permites, y que quede por escrito, no quiero ni ser gafe ni perder la posibilidad. Si quieres te digo la de chicas, que yo no compito ahí. En chicos está todo abierto y yo no renuncio a nada, pero no quiero gafar la situación”, dice con una sonrisa de oreja a oreja.
“En cuanto a las chicas, estoy convencido de que el podio contará con al menos una o dos atletas chinas, y también con Alegna González, que atraviesa un gran momento de forma”, explica Diego, que ha destacado nombres propios como los del canadiense Evan Dunfee, quien ostentó el récord mundial de 35km marcha hasta que fue destronado por el italiano Massimo Stano; así como los de los ganadores de las tres primeras ediciones de Madrid Marcha: el sueco Perseus Karlström, el italiano Francesco Fortunato y el japonés Toshikazu Yamanishi, por ese orden. “Perseus ya ganó aquí y, aunque no pudo brillar en la última Copa de Europa, sin duda Madrid le motivará y querrá repetir triunfo. En cualquier caso, todos los participantes son referentes mundiales y vendrán muy motivados, así que la competencia será máxima”, dice.
Mucho más que una competición
En definitiva, la apuesta por la innovación —“no podemos dejar de innovar porque, con toda la cantidad de ofertas de ocio que tenemos, nos quedaríamos estancados”, señala—, la accesibilidad global y el reconocimiento a la historia de la marcha atlética hacen que el Gran Premio Internacional Madrid Marcha Silbö Telecom se haya consolidado, en muy pocas ediciones, como un evento imprescindible en el calendario internacional de la disciplina.
“Madrid Marcha no es solo una carrera, es un proyecto para dignificar y visibilizar la marcha atlética a nivel mundial”, ha dicho Diego García Carrera. “Queremos que la capital de España sea un punto de encuentro para la élite internacional, un escaparate de excelencia organizativa y también una plataforma para avanzar hacia el futuro del atletismo”, concluyó el marchador y al mismo tiempo organizador del evento.